大部分的企業人士都將創新的焦點，放在新產品或新技術的研發，但其實創新的範疇不止於此，創新可以被應用於新的服務、新的營運模式，或是定價策略、通路策略上面，也就是說，所有的管理實務，都可以運用創新的作法，來增加企業的競爭優勢。

在以前，「創新」這件事好像是屬於特定一小部分人的專利，例如設計人員、研發工程師或是所謂的「科學家」，但是，現在有越來越多的企業，全體員工都負有創新的責任，而公司也給予員工有創新的空間，例如3M公司，允許員工利用15％的工作時間，做自己喜歡做的事，鼓勵他們從中找尋創新的點子。對於許多企業來說，他們希望的是，所有的員工在任何時候、任何地方，都能夠充分利用他們的技能與想像力，發揮創新的能力。

創新的點子可以改變價值鍊中的任何一個環節，而產品與技術的創新，只是創新的一部份而已，也就是說公司裡所有的人都可以「創新」，可是，讓每一個人都負起創新的責任，這句話說起來容易，執行起來卻很困難，雖然有一些企業採取了廣納員工意見，成立創新單位與線上論壇等作法，但是這些方法都遭遇到層層阻礙：員工的參與會受到生產排程、時間與意願等因素的影響，成效不見得高。為了瞭解在創新過程中所面臨的挑戰，同時確認哪些創新的作法是可行的，麥肯錫顧問公司花了三年的時間，針對多家全球性企業的創新流程做了深入的研究，歸納出幾項創新的重點原則

首先，努力才能頓悟，對於許多人來說，創新是靈光乍現，好像牛頓坐在蘋果樹下，被掉下來的蘋果打到，結果發現了萬有引力。根據這樣的看法，企業應該聘請一些有洞察力並且會逆向思考的人，提供他們優渥的環境，給予充裕的時間和空間，讓他們想出絕佳的創新點子。但是事實上卻並非這樣，創新是百分之九十九的努力，加上那百分之一的靈感。

如果沒有那百分之九十九的努力，當我們坐在蘋果樹下，被掉下來的蘋果打到，只會感覺「好痛！」根本不會去發現萬有引力。假使把創新想成環環相扣的一連串活動，創新是開始於新點子的發想，結束於成功地將點子商品化，後面的階段，也就是將點子作細部發展的流程，才是最花時間的。

很多人都擅長於發想出新點子，但卻拙於將點子作細部流程的發展規劃。我們並不是說好的點子不重要，而是要跟大家強調，後面的流程發展才是最困難的。你去問路邊賣菜的阿婆，她可能也有不少新點子，但要將這些新點子一步步發展到能夠商品化，就不是那麼容易了。我們應該要非常清楚，自己要解決的問題是什麼，只有在確定問題的瓶頸出在什麼地方，導入新點子才會有意義。接下來，要準備投入大量的時間和人力，來規劃新點子的執行流程，成功的創新計畫，往往要花上幾個月，甚至於是幾年的時間，才能夠開花結果。